硒是人体必需的微量元素，在人体中，硒是多种酶的活性中心，其具有多方面的生理作用，如调节免疫、延缓衰老、预防癌症、清除自由基、拮抗重金属等。
1817年人类首次发现硒至今，已历经了近二百年，经过多年的艰苦努力，人们终于对硒有了一个初步的了解，以下表格记录了硒的各个历史时期发生的重大事件，供参考：
时间事件
1817年
瑞典化学家Berzelius从硫酸厂铅室中的红色废泥中发现了一种微量的元素，根据希腊神话中“月亮女神”Selene一词取名为Selenium.后来中文将其译为硒。随后硒得到广泛的研究。
1953年
美国科学家Schwarz发现“因子3”能预防大鼠营养性肝坏死，并鉴定出因子3含硒，是活性最好的硒形式之一。迄今为止，因子3 中硒的形式尚不知晓。
1966年
第一届“硒在生物和医学中的研究和进展”国际讨论会在美国召开。这也是最早的一个以单一元素作为议题而举行的国际讨论会。
1969—1971年
Shamberger等经过一系列流行病、实验、临床研究后指出，低硒地区及血硒低的人群中癌发病率高，消化道及乳腺癌尤为显著。这是最早的有关硒与癌症关系的研究。
1972年
John Rotruck博士等人在56届FASEB年会上提出硒是谷胱甘肽过氧化物酶分子的一个重要组成部分（每一分子酶中含有4个硒原子），该酶与免疫、衰老、抗氧化、抗癌密切相关，从而在分子机制上确立了硒是人体必需的微量元素，并且全文发表于1973年的《科学》杂志上。John Rotruck博士等人的研究结果，使人们进一步认识了硒元素在人体内的重要性，并带动了对相关含硒酶的研究，在随后的几年中，先后发现了十几种在人体内起重要作用的含硒酶，其中包括：硫氧还蛋白还原酶、碘化甲腺原氨酸脱碘酶(5′ID)、硒蛋白P、硒蛋白W、硒代磷酸合成酶。
1973年
世界卫生组织（WHO）确认：硒是人类和动物生命中必需的微量元素。
1978年
美国Forstrom和Tappel鉴别出谷胱甘肽过氧化物酶的活性中心是硒半胱氨酸(SeCys)，由于其在人体中的重要作用，硒半胱氨酸被称为第21个氨基酸。
二十世纪八十年代克山病是一种地方性心肌病，1935年在黑龙江克山县发现，此病在东北地区发生率非常高，在周总理的指示下，我国营养学及微量元素研究专家对克山病进行了多年的研究，发现缺硒是诱发克山病的主要原因。他们对10多个省区，310个病区进行补硒，使流行于缺硒地区的克山病得到控制，这一研究第一次充分证实了硒与克山病的关系，同时也奠定了我国科学界在世界硒研究领域的重要地位。
1982年
在我国“营养学报”上，中科院地理所环境与地方病组首次报道： 我国有72%地区属于缺硒或低硒地区，2/3的人口存在不同程度的硒摄入不足。
1987年
Frost发表论文，说明了人类的食品链中硒在不断，并解释了食品链中硒下降的主要原因：一、由于工业污染、酸雨等原因，大量的二氧化硫会与硒化合物反应，形成不利于植物吸收的元素硒，从而使食品链中硒在不断下降。二、某些现代化种植方式，使食品链中硒在不断下降，造成人体缺硒。
1982－1990年
我国科学家杨光圻教授等在低硒的克山病地区和高硒的湖北恩施地区进行了长达8年的硒的需要量和安全量的研究工作。研究结果如下：硒的生理需要量为40微克/日，硒的界限中毒量为800微克/日，由此建议推荐膳食硒供给量范围为每日50－250微克，最高硒安全摄入量为每日400微克。以上数据已为FAO/WHO/IAEA三个国际组织所采用。
1983—1996年
中美两国科学工作者在世界食管、贲门癌最高发、其居民又存在营养素不足的河南省林县，进行了两项随机、双盲和以安慰剂作对照的人群干预试验。其中一项为普通人群试验，受试者29584名成年人，使用析因设计，随机分为8组，补以4种复方维生素、矿物质药丸或安慰剂，为期5年零3个月。结果为：补充β—胡萝卜素、维生素E、硒酵母可显著降低受试对象的总死亡9%，总癌亡13%，其中尤以胃癌(死亡降低20%)最为明显。
1986－1994年
我国的医学专家于树玉等人历经数年的肝癌高发现场流行病学调查中发现，肝癌高发区的居民血液中的硒含量均低于肝癌低发区，肝癌的发生率与硒水平呈负相关。在饲料中补硒使鸭子的乙肝病毒感染率及肝癌癌前病变下降77％；在江苏启东县13万居民中进行补硒预防肝癌实验证实，补硒可使肝炎发生率下降35％；使有肝癌家庭史者发病率下降50％；此外还观察到补硒可增强人体免疫力，阻抗人群中病毒性肝炎的传播。
1983－1996年
美国亚利桑那大学“亚利桑那癌症中心”Clark教授进行了为期13年的补硒双盲干预试验，受试者为1312名患者，其中653人每天服硒，结果表明，每日补充200微克硒，总癌的发生率和死亡率分别降低了37%和50%，其中硒对前列腺癌、肺癌和直肠癌防治十分明显，其发生率降低了63%、46%、58%。此项开拓性的研究被称为“硒防癌里程碑” 研究。
1996年
在中国北京举行了第六届“硒在生物和医学中的研究和进展”国际讨论会。本次大会主度为陈君石教授。
1994-1997年
Taylor等根据大量基础和临床研究结果，总结出“病毒硒蛋白”理论，其主要内容为：一些由病毒(艾滋病病毒、感冒病毒、埃博拉病毒、肝炎病毒)引发的疾病患者体内存在硒缺乏的情况，补硒有利于抑制病毒的复制，其原因不仅仅是通过提高机体免疫力来起到保护作用，更重要的是硒可以直接作用于病毒。这一理论也同时解释了硒预防和治疗肝炎、克山病（克萨其病毒病）、口腔溃疡（多数为病毒性侵染所致）的机理。
1996年
继Clark的有关硒的开拓性试验之后，各国目前正在进行二项大规模的人群试验，以进一步验证硒与癌症之间的关系。 PRECISE试验：PRECISE试验的目的是验证NPC(Clark 1312人试验)试验的结果能否被重复，以及对于在一般人群中通过补充硒可以降低总的癌症发病率和局部癌症发病率这一假说的检验。因此，它是一个随机双盲安慰剂控制的癌症预防试验，总共有40000名受试者，分别来自美国、英国、丹麦、瑞典以及芬兰等5国。此试验也被称之为“硒将改变世界”的试验 SELECT试验：超过32000人将参加本次试验，主要是验证SELENIUM(硒)和维生素E是否能够防止人前列腺癌的高发。
2003年
全球非典爆发，美国乔治尼亚大学Taylor教授经研究发现，SARS病人体内全血硒大幅上升，硒与SARS病毒关系密切。
以上就是有关硒元素的一些重要事件，供读者参考，相信随着时间的推移，科技的飞速发展，还会有更多的有关硒与人体关系的秘密被发现，硒也会被更多的应用于人类的健康领域，为人类造福。
